Когато в милилитър сперма има по-малко от 15 милиона сперматозоида, броят им се счита за по-нисък от нормалния. Състоянието се нарича още още олигоспермия. Пълната липса на сперматозоиди се нарича азооспермия.

Ниският брой сперматозоиди намалява вероятността един от сперматозоидите да оплоди яйцеклетката на партньорката. Въпреки това много мъже, които имат нисък брой сперматозоиди, все още могат да станат бащи.

Често причината за ниския брой сперматозоиди не се установява.

Причините могат да бъдат различни:

Медицински причини

Ниският брой сперматозоиди може да бъде причинен от редица здравословни проблеми и медицински лечения. Някои от тях включват:

• Варикоцеле
• Инфекция
• Проблеми с еякулацията
• Антитела, които атакуват сперматозоидите
• Тумори
• Неспуснати тестиси
• Хормонален дисбаланс
• Дефекти на каналчетата, които транспортират сперматозоидите
• Хромозомни дефекти
• Целиакия
• Някои лекарства
• Предишни операции

Фактори, свързани с околната среда

Производството или функцията на сперматозоидите могат да бъдат засегнати от прекомерното излагане на определени елементи на околната среда, включително:

• Промишлени химикали
• Тежки метали
• Радиация или рентгенови лъчи
• Прегряване на тестисите

Здраве, начин на живот и други причини

Други причини за нисък брой сперматозоиди включват:

• Употреба на наркотици
• Употреба на алкохол
• Тютюнопушене
• Емоционален стрес
• Депресия
• Затлъстяване

Броят на сперматозоидите може да е по-нисък и ако пробата е дадена скоро след предишна еякуалиця; ако не съдържа цялата отделена сперма; ако е отделена твърде скоро след заболяване или стресово събитие. Поради тази причина резултатите обикновено се основават на няколко проби, взети през определен период от време.

Основният признак за нисък брой сперматозоиди е невъзможността да се зачене дете. Възможно е да няма други очевидни признаци или симптоми. При някои мъже основен проблем, като например наследствена хромозомна аномалия, хормонален дисбаланс, разширени тестикуларни вени или състояние, което блокира преминаването на сперматозоидите, може да предизвика признаци и симптоми.

Симптомите за нисък брой сперматозоиди могат да включват:

• Проблеми със сексуалната функция – например ниско сексуално желание или трудности при поддържането на ерекция (еректилна дисфункция)
• Болка, подуване или бучка в областта на тестисите
• Намалено окосмяване по лицето или тялото или други признаци на хромозомна или хормонална аномалия

Специалистите препоръчват да се потърси лекарска помощ след едногодишни неуспешни опити за зачеване на дете.

Когато се потърси лекар поради невъзможност за зачеване на дете, той ще се опита да установи основната причина. Дори ако специалистът смята, че проблемът е в ниския брой сперматозоиди, препоръчително е да се прегледа и партньорката, за да се изключат потенциални фактори и да се определи дали може да са наложителни техники за асистирана репродукция.

Общ физически преглед и медицинска анамнеза

Той включва преглед на гениталиите и задаване на въпроси за всякакви наследствени състояния, хронични здравословни проблеми, заболявания, наранявания или операции, които биха могли да повлияят на плодовитостта. Лекарят може да попита и за сексуалните навици и сексуалното развитие на пациентка.

Спермален анализ

Ниският брой сперматозоиди се диагностицира при извършване на спермален анализ. Броят на сперматозоидите обикновено се определя, като спермата се изследва под микроскоп, за да се види колко сперматозоиди се появяват в квадратчетата на решетка. В някои случаи за измерването може да се използва компютър.

Нови сперматозоиди се произвеждат непрекъснато в тестисите и узряването им отнема около 42 до 76 дни, така че актуалният анализ на спермата отразява състоянието, в което пациентът е бил през последните три месеца. Всички положителни промени, които междувременно са били направени, ще се проявят едва след няколко месеца.

Една от най-честите причини за нисък брой сперматозоиди е непълното или неправилно събиране на проба от сперматозоиди. Броят на сперматозоидите също често се колебае. Поради тези фактори повечето лекари проверяват две или повече проби от сперма с течение на времето, за да гарантират съотвествие между тях.

За да се гарантира правилното събиране на пробата, лекар ще препоръча на пациента:

• Да събере цялата сперма в контейнера и да се увери, че част от нея не се разпилява извън него
• Да се въздържа от еякулация в продължение на два до седем дни преди даване на пробата
• Да даде втора проба поне две седмици след първата
• Да избягваупотребата на лубриканти, тъй като тези продукти могат да повлияят на подвижността на сперматозоидите

Резултати от анализа на спермата

Нормалната плътност на сперматозоидите варира от 15 милиона до над 200 милиона сперматозоида на милилитър сперма. Смята се, че един мъж има нисък брой сперматозоиди, ако има по-малко от 15 милиона сперматозоида на милилитър или по-малко от 39 милиона сперматозоида общо на еякулат.

Шансът за забременяване на партньорката намалява с намаляването на броя на сперматозоидите. При някои мъже в спермата изобщо няма сперматозоиди. Това е известно като азооспермия.

В репродукцията участват много фактори и броят на сперматозоидите в спермата е само един от тях. Някои мъже с нисък брой сперматозоиди успешно стават бащи. При други случаи мъже с нормален брой сперматозоиди не могат да създадат поколение. Дори и при наличие на достатъчно сперматозоиди, за постигане на бременност са важни и други фактори, включително нормалното движение (подвижност) на сперматозоидите.

Други тестове

В зависимост от първоначалните резултати лекарят може да препоръча допълнителни изследвания, за да открие причината за ниския брой сперматозоиди и други възможни причини за мъжкото безплодие. Те могат да включват:

• Ултразвук на скротума. Този тест използва високочестотни звукови вълни, за да огледа тестисите и поддържащите ги структури.
• Хормонално изследване. Лекарят може да препоръча кръвен тест за определяне на нивото на хормоните, произвеждани от хипофизата и тестисите, които играят ключова роля в сексуалното развитие и производството на сперматозоиди.
• Изследване на урината след еякулация. Сперматозоидите в урината могат да показват, че сперматозоидите се придвижват обратно в пикочния мехур, вместо да излязат от пениса по време на еякулацията (ретроградна еякулация).
• Генетични тестове. Когато концентрацията на сперматозоиди е изключително ниска, може да става въпрос за генетични причини. Кръвен тест може да разкрие дали има фини промени в Y хромозомата – признаци на генетична аномалия. Генетично изследване може да се назначи и за диагностициране на различни вродени или наследствени синдроми.
• Тестикуларна биопсия. Това изследване включва вземане на проби от тестиса с помощта на игла. Резултатите от тестикуларната биопсия могат да покажат дали производството на сперматозоиди е нормално. Ако то е нормално, вероятно е ниският брой на сперматозоидите да е причинен от запушване или друг проблем с транспортирането им. Този тест обаче обикновено се използва само в определени ситуации и не се препоръчва често за диагностициране на причината за безплодието.
• Тестове за антиспермални антитела. Тези тестове се използват за проверка на имунни клетки (антитела), които атакуват сперматозоидите и засягат способността им да функционират.
• Специализирани тестове за функцията на сперматозоидите. Редица тестове могат да се използват, за да се провери колко добре оцеляват сперматозоидите след еякулация, колко добре могат да проникнат в яйцеклетката и дали има някакъв проблем с прикрепването им към яйцеклетката. Тези тестове се извършват рядко и често не променят значително препоръките за лечение.
• Трансректален ултразвук. С него се преглежда простатата и се проверява за запушване на тръбите, по които се пренася спермата (еякулационни канали и семенни везикули).

Медицинските подходи при нисък брой сперматозоиди включват:

• Хирургия. Например варикоцелето често може да бъде коригирано по хирургичен път, а запушеният семепровод може да бъде коригиран. Предишни вазектомии могат да бъдат премахнати. В случаите, когато в еякулата няма сперматозоиди, сперматозоидите често могат да бъдат извлечени директно от тестисите или епидидима с помощта на техники за извличане на сперматозоиди.
• Лечение на инфекции. Антибиотиците могат да излекуват инфекция на репродуктивния тракт, но това невинаги възстановява плодовитостта.
• Лечение на проблеми с половото общуване. Медикаменти или консултации могат да помогнат за подобряване на плодовитостта при състояния като еректилна дисфункция или преждевременна еякулация.
• Хормонални лечения и медикаменти. Лекуващият лекар може да препоръча хормоналнозаместителна терапия или лекарства в случаите, когато безплодието е причинено от високи или ниски нива на определени хормони или проблеми с начина, по който организмът използва хормоните.
• Асистирана репродуктивна технология (АРТ). Лечението чрез АРТ включва получаване на сперматозоиди чрез нормална еякулация, хирургично извличане или от донори, в зависимост от конкретната ситуация и желанията на пациента. След това те се вкарват в женския генитален тракт или се използват за ин витро оплождане или интрацитоплазмено инжектиране на сперматозоиди.