Острата лимфоцитна левкемия (ОЛЛ) е вид рак на кръвта и костния мозък – гъбестата тъкан в костите, където се образуват кръвните клетки.

Думата остра в наименованието на заболяването идва от факта, че то прогресира бързо и създава незрели кръвни клетки, а не зрели. Думата лимфоцитна се отнася до белите кръвни клетки, наречени лимфоцити, които ОЛЛ засяга. Острата лимфоцитна левкемия е известна и като остра лимфобластна левкемия.

Този вид левкимия е най-често срещаният вид рак при децата. Терапията води до добри шансове за излекуване. Острата лимфоцитна левкемия може да се появи и при възрастни, въпреки че шансът за излекуване при тях е значително по-малък.

Признаците и симптомите на острата лимфоцитна левкемия могат да включват:

• Кървене от венците
• Болки в костите
• Температура
• Чести инфекции
• Често или силно кървене от носа
• Бучки, причинени от подути лимфни възли в и около врата, подмишниците, корема или слабините
• Бледа кожа
• Недостиг на въздух
• Слабост, умора или общо намаляване на енергичността

Ако бъдат забелязани симптоми при дете или възрастен, които са източник на тревога, трябва да се запише час за лекар.

Много от признаците и симптомите на острата лимфоцитна левкемия наподобяват тези на грипа. При грипа обаче те  в крайна сметка се подобряват. Ако признаците и симптомите не се подобряват според очакванията, трябва да се направи консултация с лекар.

Тестовете и процедурите, използвани за диагностициране на остра лимфоцитна левкемия, включват:

• Кръвни изследвания. Кръвните изследвания могат да разкрият твърде много или твърде малко бели кръвни клетки, недостатъчно червени кръвни клетки и недостатъчно тромбоцити. Кръвният тест може да покаже и наличието на бластни клетки – незрели клетки, които обикновено се намират в костния мозък.
• Изследване на костния мозък. По време на аспирация и биопсия на костен мозък с помощта на игла се взема проба от костен мозък от тазобедрената или гръдната кост. Пробата се изпраща в лаборатория за изследване, за да се търсят левкемични клетки.

Лекарите в лабораторията класифицират кръвните клетки в определени типове въз основа на техния размер, форма и други генетични или молекулярни характеристики. Те също така търсят определени промени в раковите клетки и определят дали левкемичните клетки са започнали от В-лимфоцити или от Т-лимфоцити. Тази информация помага на лекаря да разработи план за лечение.

• Образни изследвания. Образните изследвания, като рентгенова снимка, компютърна томография (КТ) или ултразвуково изследване, могат да помогнат да се определи дали ракът се е разпространил в главния и гръбначния мозък или в други части на тялото.
• Изследване на гръбначно-мозъчната течност. Може да се използва тест с лумбална пункция, наричан още спинален тест, за да се вземе проба от гръбначно-мозъчната течност – течността, която обгражда главния и гръбначния мозък. Пробата се изследва, за да се установи дали раковите клетки са се разпространили в гръбначно-мозъчната течност.

Определяне на прогнозата

Лекуващият лекар използва информацията, събрана от тези тестове и процедури, за да определи прогнозата на пациента и да вземе решение относно възможностите за лечение. При други видове рак се използват цифрови стадии, за да се посочи докъде се е разпространил ракът, но при острата лимфоцитна левкемия няма стадии. Вместо това сериозността на състоянието се определя от:

• Вида на лимфоцитите – В-клетки или Т-клетки
• Специфичните генетични промени в клетките на левкемията
• Възрастта на пациента
• Резултатите от лабораторните изследвания, като например броя на белите кръвни клетки, открити в кръвна проба

Като цяло лечението на острата лимфоцитна левкемия се разделя на отделни фази:

• Индукционна терапия. Целта на първата фаза на лечението е да се унищожат повечето от левкемичните клетки в кръвта и костния мозък и да се възстанови нормалното производство на кръвни клетки.
• Консолидираща терапия. Наричана още терапия след ремисия, тази фаза на лечението има за цел да унищожи всяка останала левкемия в организма.
• Поддържаща терапия. Третата фаза на лечението предотвратява повторното разрастване на левкемичните клетки. Лечението, използвано на този етап, обикновено се прилага в много по-ниски дози за дълъг период от време, често години.
• Профилактична терапия на гръбначния мозък. По време на всеки етап от терапията хората с остра лимфоцитна левкемия могат да получат допълнително лечение за унищожаване на левкемичните клетки, разположени в централната нервна система. При този вид лечение химиотерапевтичните лекарства често се инжектират директно в течността, която покрива гръбначния мозък.

В зависимост от ситуацията, фазите на лечение на остра лимфоцитна левкемия могат да продължат от две до три години.

Лечението може да включва:

• Химиотерапия. Химиотерапията, при която се използват лекарства за унищожаване на раковите клетки, обикновено се прилага като индукционна терапия при деца и възрастни с остра лимфоцитна левкемия. Химиотерапевтичните лекарства могат да се използват и във фазите на консолидация и поддържане.
• Таргетна терапия. Таргетното лекарствено лечение се фокусира върху специфични аномалии, налични в раковите клетки. Чрез блокиране на тези аномалии то може да доведе до загиване на раковите клетки. Левкемичните клетки се изследват, за да се установи дали таргетната терапия може да бъде полезна за конкретния пациент. Таргетната терапия може да се използва самостоятелно или в комбинация с химиотерапия за индукционна терапия, консолидираща терапия или поддържаща терапия.
• Радиационна терапия. Лъчетерапията използва мощни лъчи, като рентгенови лъчи или протони, за да унищожи раковите клетки. Ако раковите клетки са се разпространили в централната нервна система, лекуващият лекар може да препоръча лъчетерапия.
• Трансплантация на костен мозък. Трансплантацията на костен мозък, известна още като трансплантация на стволови клетки, може да се използва като консолидираща терапия или за лечение на рецидив, ако той настъпи. Тази процедура позволява на човек с левкемия да възстанови здравия костен мозък, като замени левкемичния костен мозък със свободен от левкемия костен мозък от здрав човек.

Трансплантацията на костен мозък започва с високи дози химиотерапия или радиация, за да се унищожи всякакъв костен мозък, произвеждащ левкемия. След това костният мозък на пациента се заменя с костен мозък от съвместим донор (алогенна трансплантация).

• Инженеринг на имунни клетки за борба с левкемията. При специализирано лечение, наречено терапия с химерен антигенен рецептор (CAR)-Т-клетки, се взимат Т-клетките на организма, които се борят с микробите, конструират се така, че да се борят с рака, и се вливат обратно в тялото.

Клетъчната терапия CAR-T може да бъде вариант за деца и млади хора. Тя може да се използва като консолидираща терапия или за лечение на рецидив.

• Клинични изпитания. Клиничните изпитания са експерименти за тестване на нови методи за лечение на рак и на нови начини за използване на съществуващи лечения. Въпреки че дават възможност да се изпробва най-новото лечение на рак, ползите и рисковете от него може да са несигурни. Те трябва да се обсъдят с лекуващия лекар.

Лечение на по-възрастни

По-възрастните хора, например тези над 65 години, обикновено получават повече усложнения при лечението. Те обикновено имат по-лоша прогноза от децата, лекувани от остра лимфоцитна левкемия.

Възможностите трябва да бъдат обсъдени с лекуващия лекар. Някои хора предпочитат да се подложат на лечение. Други избират да откажат лечение и вместо това да се съсредоточат върху терапии, които подобряват симптомите им и им помагат да оползотворят максимално времето, което им остава.